O que é o sonambulismo?
O sonambulismo, também conhecido como noctambulismo, é um distúrbio do sono caracterizado por comportamentos automáticos durante o sono profundo. A pessoa pode levantar-se da cama, andar, falar, realizar tarefas simples ou complexas, e não ter qualquer memória do que aconteceu.
Este fenómeno ocorre geralmente durante o sono de ondas lentas (fases 3 e 4 do sono não-REM), 1 a 2 horas após adormecer.
É mais comum em crianças ou adultos?
- Crianças: até 40% das crianças entre os 5 e os 12 anos têm pelo menos um episódio. Na maioria dos casos, desaparece espontaneamente na adolescência.
- Adultos: é menos comum (0,5% a 4%), mas pode persistir ou surgir devido a outros fatores de risco, como stress, medicação ou doenças neurológicas.
Quais são os principais sintomas?
Durante um episódio de sonambulismo, a pessoa pode levantar-se da cama e deambular pela casa; ter os olhos abertos, mas com olhar vago; falar ou murmurar coisas sem nexo; realizar ações como comer, vestir-se ou sair de casa; não responder quando falamos com ela; ter dificuldade em ser despertada e não se lembrar do episódio no dia seguinte.
O sonambulismo é perigoso?
O sonambulismo não é perigoso por si só, mas os comportamentos associados podem colocar a pessoa (ou quem vive com ela) em risco de acidentes: quedas, ferimentos, sair de casa, usar objetos cortantes ou até conduzir.
Em casos raros, há relatos de comportamentos violentos ou sexualmente explícitos durante o sono: o chamado sonambulismo sexual, ou sexsomnia.
Causas mais comuns de sonambulismo
O sonambulismo pode ter origem em diversos fatores:
- Genética (hereditário): filhos de pais sonâmbulos têm maior probabilidade de desenvolver o distúrbio;
- Privação de sono ou alterações do padrão de sono;
- Febre (especialmente em crianças);
- Stress emocional ou ansiedade crónica;
- Consumo de álcool ou drogas sedativas;
- Distúrbios respiratórios do sono, como apneia do sono;
- Refluxo gastroesofágico noturno;
- Uso de certos medicamentos (ansiolíticos, hipnóticos, etc.).
O sonambulismo está relacionado ao Alzheimer?
Embora o sonambulismo clássico não esteja diretamente associado à doença de Alzheimer, pessoas com demência podem apresentar episódios de deambulação noturna, confusão ao final do dia (síndrome do entardecer) e comportamentos agitados.
Além disso, há outro distúrbio do sono – o transtorno comportamental do sono REM (RBD) – que pode anteceder doenças neurodegenerativas como Parkinson e demência com corpos de Lewy.
O sonambulismo pode ser hereditário?
Sim. A genética desempenha um papel importante. Estudos indicam que cerca de 40% das pessoas com sonambulismo têm familiares próximos com o mesmo distúrbio. Em gémeos idênticos, o risco é até 6 vezes maior.
Sonambulismo com olhos abertos é normal?
Sim. Apesar de estarem a dormir, muitos sonâmbulos mantêm os olhos abertos durante o episódio, com um olhar vidrado ou ausente. Este é um dos sinais que mais confunde os familiares, pois a pessoa parece acordada, mas não está consciente.
O que é o sonambulismo sexual?
O sonambulismo sexual é uma forma rara de parassonia em que a pessoa realiza comportamentos sexuais involuntários enquanto dorme. Pode incluir masturbação, vocalizações, toques ou até relações sexuais, sem memória do episódio.
É mais frequente em adultos e pode causar sofrimento psicológico e impacto nas relações interpessoais. O diagnóstico deve ser feito por um médico e o tratamento inclui medicação, higiene do sono e acompanhamento psicológico.
Como prevenir episódios de sonambulismo?
Dicas de higiene do sono:
- Manter uma rotina de sono regular;
- Dormir as horas necessárias para a sua idade;
- Evitar ecrãs, álcool, cafeína e refeições pesadas antes de dormir;
- Garantir um quarto silencioso, escuro e seguro.
Segurança em casa:
- Fechar portas e janelas;
- Trancar gavetas com objetos perigosos;
- Colocar alarme ou barreiras de segurança se necessário;
- Evitar beliches ou camas altas.
Como lidar com alguém em episódio de sonambulismo?
- Não acordar de forma brusca;
- Guiar a pessoa de volta à cama com calma;
- Evitar sustos ou confrontos durante o episódio;
- Observar a frequência e duração dos episódios;
- Procurar ajuda médica se for recorrente, violento ou preocupante.
Existe tratamento para o sonambulismo?
Na maioria dos casos (sobretudo em crianças), não é necessário tratamento específico. Contudo, em situações persistentes ou perigosas, pode ser considerado:
- Terapia comportamental (relaxamento, hipnose, técnicas de despertar programado);
- Tratamento de doenças subjacentes (apneia, refluxo, etc.);
- Medicamentos específicos, como benzodiazepinas (ex: clonazepam) ou melatonina, sob prescrição médica.
O sonambulismo é, na maioria das vezes, uma condição benigna e transitória. No entanto, quando afeta adultos, envolve comportamentos perigosos ou se manifesta com frequência, deve ser avaliado por um médico.
A segurança do ambiente, a tranquilização da família e a promoção de uma boa higiene do sono são os pilares da abordagem inicial. Em alguns casos, pode ser necessário apoio psicológico ou farmacológico.
Se suspeita que alguém da sua família sofre de sonambulismo, fale com o seu médico de família.
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