O que é a asma?
A asma infantil é uma inflamação crónica das vias respiratórias que provoca o estreitamento dos brônquios, dificultando a passagem do ar. Esta condição faz com que as crianças com asma tenham crises em que respiram com dificuldade, podendo ouvir-se uma “pieira” (som agudo ao respirar tipo “assobio” ou “gatinhos”), especialmente ao expirar.
A asma tem cura?
A asma não tem cura, mas pode ser controlada. Muitas crianças melhoram ou deixam de ter sintomas à medida que crescem, especialmente na adolescência. No entanto, em alguns casos, a asma pode persistir na idade adulta. O controlo da doença é essencial para garantir uma boa qualidade de vida e prevenir complicações.
Quais são os sintomas da asma infantil?
Os sintomas podem variar de criança para criança e também conforme a gravidade da asma. Os mais comuns incluem:
- Pieira (respiração ruidosa com assobio);
- Tosse persistente, sobretudo à noite ou após exercício físico;
- Sensação de aperto no peito;
- Dificuldade em respirar;
- Fadiga fácil com o esforço.
É importante notar que nem toda a tosse é asma. O diagnóstico deve ser sempre feito por um profissional de saúde.
O que causa a asma infantil?
A asma resulta de uma combinação de fatores genéticos e ambientais. As principais causas e desencadeantes incluem:
- História familiar de asma ou alergias;
- Exposição ao fumo do tabaco (durante a gravidez ou após o nascimento);
- Ácaros, pólenes, pêlos de animais ou bolores;
- Infeções respiratórias virais;
- Exercício físico intenso;
- Mudanças de temperatura ou ar frio.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico da asma é clínico, baseado na história dos sintomas, no exame físico e, quando possível, em exames complementares como:
- Espirometria (a partir dos 5-6 anos embora muitas vezes só consiga ser feita com qualidade em idades mais avançadas): mede a função pulmonar;
- Provas de provocação com exercício ou outros estímulos;
- Testes cutâneos ou análises para despiste de alergias.
Existe tratamento?
Sim. O tratamento da asma infantil divide-se em duas componentes:
1. Tratamento de alívio (crises)
Utiliza-se broncodilatadores associados ou não a corticóides inalados, administrado por inalador com câmara expansora sempre que a criança não consiga usar os inaladores. Aliviam rapidamente os sintomas durante uma crise.
2. Tratamento de controlo (diário)
Inclui broncodilatadores associados a corticosteroides inalados ou outros medicamentos preventivos. Deve ser tomado diariamente, mesmo na ausência de sintomas, quando a asma é persistente. A sua função é reduzir a inflamação das vias respiratórias e prevenir crises.
O médico de família ou o pediatra poderá ajustar a medicação de acordo com a gravidade da asma e a resposta ao tratamento.
E se a criança tiver febre?
A febre não é um sintoma típico da asma. A sua presença pode indicar uma infeção respiratória associada, como uma bronquiolite ou uma pneumonia, que pode desencadear ou agravar uma crise asmática. Nestes casos, é importante consultar o médico para avaliação.
Quando é necessário ir ao hospital?
Deve procurar cuidados médicos urgentes se:
- A criança tem dificuldade evidente em respirar (costelas marcadas ao inspirar, nariz a “abanar”, cansaço extremo);
- Os lábios ou unhas ficam azulados (sinal de baixa oxigenação);
- A medicação habitual não está a aliviar os sintomas;
- A criança não consegue falar ou alimentar-se por falta de ar.
Nestes casos, não hesite em ir ao hospital ou contactar o 112.
A asma impede a prática de exercício?
Não. Crianças com asma controlada podem (e devem) praticar atividade física. O exercício melhora a saúde cardiovascular e respiratória. Em alguns casos, poderá ser necessário usar o inalador antes do exercício para prevenir sintomas.
O papel dos pais e cuidadores
A educação das famílias é fundamental para o controlo da asma. Alguns conselhos importantes:
- Aprender a usar corretamente os inaladores e a câmara expansora;
- Identificar e evitar os fatores desencadeantes;
- Cumprir o plano de tratamento prescrito;
- Ter um plano de ação para crises;
- Manter as vacinas em dia (incluindo gripe e COVID-19).
A asma infantil é uma condição comum, mas com o tratamento adequado e o acompanhamento médico regular, é possível ter uma infância saudável e ativa. O papel do médico de família e do pediatra é acompanhar a evolução da doença, ajustar o tratamento e esclarecer todas as dúvidas da família.
Se suspeita que o seu filho possa ter asma, procure ajuda médica com medicina geral e familiar ou pediatria. Um diagnóstico precoce e um plano de tratamento eficaz fazem toda a diferença.
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